Når bør du gå til legen?

Overgangsalderen er en naturlig fase i livet, og de fleste symptomene er helt forventede. Men noen ganger er det viktig å la legen vurdere det du opplever, enten fordi symptomene kan ha andre årsaker, eller fordi det finnes behandling som kan gjøre hverdagen din mye bedre. Her er en oversikt over situasjonene der du bør ta kontakt, og hva du kan forvente av legebesøket.

Blødning etter overgangsalderen

Dersom du har gått minst tolv måneder uten menstruasjon og så får blødning igjen, bør du alltid kontakte legen din. I medisinsk sammenheng betraktes blødning etter overgangsalderen som mulig kreft inntil det motsatte er bevist. Det høres skremmende ut, men sannsynligheten for at det faktisk dreier seg om livmorkreft er mellom 5 og 10 prosent. De aller fleste tilfellene har en ufarlig forklaring, som polypper, tynn slimhinne eller effekter av hormonbehandling.

I Norge diagnostiseres over 700 nye tilfeller av livmorkreft hvert år, og 90 prosent av dem er hos kvinner over 50. Nettopp derfor er det viktig å undersøke all blødning som oppstår etter menopausen. Jo tidligere det oppdages, desto bedre er prognosen. Legen vil vanligvis henvise deg til ultralyd og eventuelt vevsprøve for å utelukke alvorlig sykdom.

Symptomer før du fyller 45

De fleste kvinner opplever overgangsalderen mellom 45 og 55 år, med et norsk gjennomsnitt på 53 år. Dersom du merker uregelmessige menstruasjoner, hetetokter eller andre typiske symptomer før fylte 45, bør du ta kontakt med fastlegen din.

Tidlig menopause, og spesielt prematur menopause før fylte 40, rammer 1 til 2 prosent av alle kvinner. Det kalles prematur ovariesvikt, og det er viktig å få diagnosen fordi tidlig østrogenmangel øker risikoen for beinskjørhet, hjertesykdom og andre langsiktige helseeffekter. Disse kvinnene anbefales hormonbehandling minst frem til gjennomsnittlig menopausealder, uavhengig av om de har plagsomme symptomer.

Diagnosen stilles ved å måle FSH i blodprøve to ganger med minst fire ukers mellomrom, og vanligvis henvises du videre til gynekolog for oppfølging.

Symptomer som påvirker hverdagen

Du trenger ikke å ha noe dramatisk for å kontakte legen. Dersom hetetokter, søvnproblemer, humørsvingninger eller andre symptomer gjør at du fungerer dårligere på jobb, sliter i relasjonene dine eller rett og slett ikke har det bra, er det grunn god nok til å ta kontakt.

Mange kvinner venter for lenge fordi de tenker at dette er noe de bare må tåle. Det er en misforståelse. Det finnes effektive behandlingsalternativer, fra livsstilsendringer til hormonbehandling, og legen din kan hjelpe deg å finne det som passer for deg.

Humør og psykisk helse

Risikoen for depresjon øker to til fire ganger i perimenopausen, selv hos kvinner som aldri har hatt psykiske plager tidligere. Dersom du opplever vedvarende nedstemthet, tap av interesse for ting du vanligvis liker, eller angst som ikke gir seg, bør du snakke med legen din.

Tanker om selvskading eller selvmord krever umiddelbar hjelp. Ring 113 ved akutt fare, eller kontakt legevakten.

Det er viktig å vite at dagens retningslinjer anbefaler at hormonbehandling vurderes før antidepressiver ved stemningsendringer som er knyttet til overgangsalderen. En lege som kjenner sammenhengen mellom hormoner og humør kan gi deg bedre hjelp.

Trenger du blodprøver?

Et vanlig spørsmål er om blodprøver kan bekrefte at du er i overgangsalderen. Svaret er som regel nei. Den norske anbefalingen fra Gjør kloke valg, som er Legeforeningens kampanje for å unngå unødvendige undersøkelser, sier det tydelig: unngå hormonanalyser hos kvinner over 45 med menopausale symptomer for å fastslå overgangsalder.

Grunnen er enkel. Hormonnivåene svinger kraftig gjennom syklusen i perimenopausen, og en enkelt blodprøve gir svært begrenset informasjon. Dersom du er over 45 og har typiske symptomer som uregelmessig menstruasjon og hetetokter, er det nok til å stille diagnosen. Blodprøver er mest nyttige for kvinner under 45 med tidlige symptomer, for å utelukke lavt stoffskifte, eller for å sjekke andre mulige årsaker til plagene dine.

Hva skjer hos fastlegen?

Når du oppsøker fastlegen for symptomer i overgangsalderen, vil legen vanligvis gå gjennom din sykehistorie, inkludert når symptomene startet, menstruasjonsmønsteret ditt, eventuelle medisiner du bruker og relevant familiehistorikk. Det er lurt å ha tenkt gjennom dette på forhånd.

Legen vil diskutere behandlingsalternativer med deg. For kvinner over 40 med betydelige plager kan hormonbehandling skrives på blå resept, noe som betyr at du betaler en lavere egenandel. De fleste tilfeller kan håndteres hos fastlegen, men i noen situasjoner henvises du videre til gynekolog, spesielt ved blødning etter menopausen, mistanke om prematur ovariesvikt eller dersom vanlig behandling ikke har hatt effekt.

Tips for legebesøket

Forbered deg ved å føre en enkel oversikt over symptomene dine de siste ukene: hva du opplever, hvor ofte, og hvordan det påvirker deg. Skriv ned spørsmålene du ønsker svar på. Husk å nevne alle medisiner og tilskudd du bruker. Og ikke vær redd for å si at du ønsker behandling, dersom plagene er store nok til at du har bestilt time, er de store nok til å gjøre noe med.

Det viktigste å ta med seg

Legen din er en ressurs, ikke et siste utvei. De fleste symptomer i overgangsalderen kan håndteres med enkle tiltak og god veiledning. Jo tidligere du tar kontakt, desto raskere kan du få hjelp. Og husk at det å be om hjelp ikke er å gjøre et nummer ut av ingenting, det er å ta ansvar for din egen helse.