Postmenopause

Hva er postmenopause?

Postmenopause begynner tolv måneder etter siste menstruasjon, og er den lange fasen som varer resten av livet, der østrogennivåene er lave og stabile [1]. Det er den lengste av de tre fasene i overgangsalderen, og den fasen kvinner i moderne tid faktisk tilbringer størsteparten av sine voksne år i.

For mange kvinner er postmenopause en lettelse. De akutte plagene fra perimenopause avtar, hormonene svinger ikke lenger kraftig, og hverdagen blir mer forutsigbar. For andre fortsetter noen plager, og nye helsehensyn melder seg.

Når starter det?

Postmenopause starter ikke en bestemt dag du kan markere på kalenderen. Den begynner tolv måneder etter den siste menstruasjonen din. Det betyr at du først retrospektivt vet at du har gått inn i postmenopause.

For norske kvinner skjer dette vanligvis et sted mellom 46 og 56 år, med 52 år som et grovt gjennomsnitt [1]. Hvis du har gjennomgått tidlig overgangsalder eller fjernet eggstokkene, kan postmenopause begynne langt tidligere.

Hva endres i kroppen?

I postmenopause er østrogen-produksjonen fra eggstokkene praktisk talt opphørt. Det lille som er igjen kommer fra fettvev og binyrer. Hva betyr det for deg?

• Hetetokter avtar for de fleste, men ikke alle. En del kvinner fortsetter å ha vasomotoriske symptomer i mange år etter menopause.
• Søvnmønsteret kan stabilisere seg, særlig hvis det var nattesvette som forstyrret det.
• Humøret blir for mange jevnere etter de hormonelle svingningene i perimenopause.
• Tørrhet og urinveisplager kan vedvare eller forverres. Disse skyldes lokalt østrogenfall i slimhinnene og avtar ikke av seg selv.
• Beintettheten faller raskere de første årene etter menopause, før den gradvis stabiliserer seg.

Langsiktig helse: bein, hjerte og urogenitalt

Tre helseområder fortjener særlig oppmerksomhet i postmenopause [1][2][3]:

Beinhelse

Østrogen beskytter bena ved å bremse nedbrytning av beinvev. Når østrogenet faller, akselererer beintapet. I de første fem til sju årene etter menopause taper mange kvinner mellom én og to prosent beintetthet i året. Over tid øker dette risikoen for osteoporose og benbrudd.

Forebygging i denne fasen er særlig viktig: styrketrening, tilstrekkelig kalsium og vitamin D, og for noen medisinsk behandling.

Hjerte- og karhelse

Østrogen har en beskyttende effekt på hjerte og blodårer. Etter menopause øker risikoen for hjerte- og karsykdom hos kvinner [3]. Det er ikke en uunngåelig konsekvens, men en risiko du kan jobbe mot:

• Regelmessig fysisk aktivitet
• Et balansert kosthold
• Ikke røyke
• Kontroll på blodtrykk og kolesterol
• God søvn og stressmestring

Urogenital helse

Tørrhet i skjeden, smerter ved samleie og hyppige urinveisinfeksjoner blir mer vanlig i postmenopause. Disse plagene skyldes lokalt østrogenfall i slimhinnene og forsvinner sjelden av seg selv. Lokal østrogenbehandling er trygt og svært effektivt for de fleste, og brukes som førstevalg.

Forebygging

I postmenopause flyttes fokuset litt fra "håndtere plager" til "ta vare på langtidshelsen". Det viktigste du kan gjøre:

• Hold deg i fysisk aktivitet. Både kondisjon og styrke. Det støtter bein, hjerte, søvn, humør og vekt.
• Spis variert og balansert. Med vekt på protein, grønnsaker, fullkorn og kalsiumrike matvarer.
• Sov nok. Søvnen er fortsatt viktig, kanskje viktigere enn før.
• Hold deg i kontakt med fastlegen din. Faste sjekker av blodtrykk, kolesterol og generell helse er verdt tiden.
• Vurder hormonbehandling hvis aktuelt. For kvinner som starter tidlig (innen ti år etter menopause) er fordelene generelt større enn risikoene.

Når bør du snakke med lege?

Ta kontakt med fastlegen din hvis:

• Du har plager med urinveier, tørrhet eller smerter ved samleie
• Du opplever brå vekttap, vedvarende smerter eller andre uvanlige symptomer
• Du har tegn på beinskjørhet, som lavenergibrudd
• Du har tidligere familiehistorie med hjerte- og karsykdom og vil ha en risikovurdering
• Du blør på nytt etter at menstruasjonen har vært borte i tolv måneder eller mer

Blødning i postmenopause er aldri normalt og bør alltid utredes.